Hoje, 25 de outubro, celebramos São Miniato o primeiro santo mártir de Florença. A história de São Miniato, se perde entre lendas, fé e verdades.
Quando falamos de São Miniato em Florença, lembramos sempre de uma igreja milenar localizada em uma das colinas que circunda a cidade, bem pertinho do Piazzale Michelangelo: San Miniato al Monte.
De acordo com a tradição, São Miniato era um rei de origem armênia que passou por Florença em cerca do ano de 250, durante a perseguição cristã feita por Décio. Recusado a adorar os deuses pagãos, ele foi condenado e torturado no anfiteatro da cidade.
Os escritos medievais relatam toda uma série de milagres que ocorreram durante a sua tortura, como sair ileso de um forno em brasa, a liberação das algemas o apaziguamento (ou morte) do leão no anfiteatro graças ao sinal da cruz. Enfim, Miniato foi decapitado.
Segunda a tradição, após a decapitação, Miniato (um dos poucos santos sem cabeça como São Dionísio), pegou sua cabeça entre as mãos e a levou para fora das muralhas da cidade, até chegar a um monte conhecido como Mons Florentinus.
Lá em cima no Mons Florentinus, repletos de oliveiras, Miniato repousou, testemunhando claramente sua vontade de ser alí enterrado e honrado. Em homenagem ao primeiro mártir florentino, foi construído, inicialmente um santuário, depois uma capela e em 1018, iniciou a construção da atual Basílica de San Miniato al Monte.
No lugar da lenda, hoje a história supõe que Miniato era um autêntico florentino, talvez de baixa condição e que seu martírio aconteceu, não no anfiteatro, mas nas margens do rio Arno.
No alto presbitério e na fachada da Basílica de San Miniato pode-se ver, no mosaico da abside, o Mártir Florentino, juntamente com a Virgem, ao lado de Cristo, juiz e Soberano. Mas ele não aparece lá com os atributos de um soldado, mas com os de rei, devido a outra tradição fantasiosa, que fez de San Miniato um rei armênio. Mais tarde, a figura de um São Miniato como um soldado e mártir florentino, tomou forma na imaginação dos devotos.
Na parte mais antiga da basílica, a cripta, repousa os restos mortais de Miniato.
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